虽然轰-6经过不断改进升级后，各方向性能早已突飞猛进，但受制于平台本身的限制，轰-6终究无法跟美俄的战略轰炸机相提并论。战略轰炸机的航程超过10000公里，最大载弹量超过30吨，是海陆空“三位一体”战略核力量的重要组成部分，美俄的战略轰炸机都能够携带核弹进行跨洲际空袭，而咱们家的轰-6载弹量12吨上下，最大内油航程8000公里，差距还是比较明显的。
而这就导致中国的战略核力量始终存在短板，陆地的洲际弹道导弹和潜艇的潜射弹道导弹都有能力打击到美国本土，航空兵的轰-6长期以来却只能威胁第一第二岛链内的目标，造成“三位一体”战略核力量缺失了一块。
虽然轰炸机携带炸弹或者导弹进行跨洲际打击，放在现在并不是高效的办法，战时容易遭到敌军的拦截，但其潜在威胁依然能够牵制敌方大量资源，包括侦察卫星、战斗机以及各种预警设施。而且在和平时期，战略轰炸机进行战备值班飞行，也是一种震慑手段，相比平时需要隐藏的陆基洲际导弹以及战略核潜艇，战略轰炸机的存在感更强，比如普京就说过：外交抗议一万次，不如轰炸机煽动一次翅膀。
轰-6虽然经过深度升级，但在战略打击方面的提升并不明显。2015年轰-6K在阅兵场上亮相，相比老款的轰-6，新轰-6K的航程与载弹量大幅提升，火控系统也经过全面升级，能够发射鹰击-12超音速反舰导弹或者K/AKD-20巡航导弹，其中鹰击-12的射程在500千米左右，速度3马赫左右，攻击没有航母掩护的水面舰队效果不错。至于K/AKD-20巡航导弹主要用于攻击陆地目标，最大射程1500-2000千米，性能类似于美国的战斧巡航导弹，没有隐身能力又无法超音速突防，必须在电子干扰、无人机的掩护下，才能取得比较不错的攻击效果。
后来轰-6又配备了鹰击-21这样的大杀器，这种高超音速导弹主要用于对水面舰艇发动攻击，最大射程接近K/AKD-20，突防速度又远超鹰击-12，堪称是“航母杀手”。但是鹰击-21的射程有效，配合轰-6的作战半径只能威胁第二岛链内的目标。而后续的轰-6N虽然增加了空中加油能力，但是受制于鹰击-21的射程限制，打击范围依然无法与战略轰炸机相提并论。
而在这次阅兵上，战略打击方队出现了一个新面孔，它就是惊雷-1空基远程导弹，跟这个庞然大物比起来，鹰击-21都显得非常袖珍。
而根据官方的定义，射程1000千米以内的是近程导弹、射程1000-5000千米的是中程导弹、射程5000-8000千米的算远程导弹、射程8000千米以上的是洲际导弹。官方将惊雷-1称为远程导弹，那就意味着惊雷-1的射程最少也有5000千米，是目前世界上射程最远的机载导弹，大大弥补了轰-6航程短的问题，虽然轰-6的“手”比战略轰炸机短，但是手里的“矛”却要比美俄战略轰炸机的“矛”长，直接抹平了差距。
轰-6N在离开第一岛链前进行一次空中加油，作战半径能够拓展到5000千米左右，再配合惊雷-1的射程，打击范围轻松超过一万千米，直接比肩战略轰炸机，让中国轰炸机首次具备了从本土起飞就能直接攻击美国本土的能力，补齐了“三位一体”战略核力量的短板。虽然官方并没有确认惊雷-1是否具备搭载核弹头的能力，但是美国人却不敢赌，哪怕惊雷-1只有1%的可能性搭载了核弹头，美国就必须认真考虑轰-6所造成的战略核威胁，每次轰-6一起飞，不仅亚太美军如临大敌，美国本土的防空司令部都要处于备战状态了，让美国人尝尝被“战略轰炸机”袭扰的滋味，这几年美国除了派军舰跑到中国周边转悠，战略轰炸机同样是常客。
当然，惊雷-1想要直接攻击到美国本土的纵深目标，还是有一些勉强的，它需要轰-6进行一次空中加油并抵达最大作战半径边缘，哪怕途中能够获得空军的歼-20、海军的歼-15与歼-35护航，也很难确保安全往返，毕竟轰-6只是一款亚音速轰炸机，还不具备隐身能力，被远程空空导弹锁定基本就等于被击落了。
轰-6与惊雷-1这对组合最大的意义，就是能够有效威胁关岛、夏威夷以及澳大利亚北部，这些年美国一直在强化第二岛链内的军事建设，对于第一岛链则采用了分散部署的策略，逼迫解放军对第一岛链内的小股美军进行“零敲碎打”，为美军在第二岛链内的防御争取时间。由于战略核潜艇的潜射弹道导弹主要用于二次核反击，因此过去解放军的战略是依靠东风-26这类远程弹道导弹进行打击，也正因为如此，美军一直在强化关岛、夏威夷的反导能力，仅依靠东风-26去压制关岛的目标，在美军有准备的情况下，效率可能并不理想。
而惊雷-1就不一样了，它可不是传统的弹道导弹，从阅兵现场公布的影像资料来看，惊雷-1是一种采用了二级助推加双锥体弹头构型的导弹，弹体再入大气层后，双锥体能够在高攻角状态下能够利用钝头或升力体形成明显的压力差异，产生必要的升力，帮助导弹进行滑翔，而不像弹道导弹那样以固定的弹道下坠。此外，惊雷-1的弹体上还配备了四片可控制的弹翼，使其在大气层内具有良好的机动性能，这就让美国那些针对传统弹道导弹的反导系统不好对付了，更加复杂的弹道令其很难采取打提前量的方式进行拦截，反应效率也大幅下降。
可美军明知惊雷-1不好防，那也只能硬着头皮招架，因为关岛是美国锁住第二岛链的核心，这里一旦失守，就意味着中国海军能够自由出入太平洋。而且惊雷-1从空中发射的方式，省略了导弹从地面起飞助推的时间，这就让美国在中国家门口部署的萨德、标准-6很难就近拦截，只能寄希望于末端反导了。
对比俄罗斯的“匕首”空射弹道导弹，惊雷-1的特点就是更大，目测长度超高14米，只能由轰炸机来携带，而且即便是轰-6这样的轰炸机，一次也只能携带一枚。而这也在一定程度上限制了惊雷-1的饱和攻击能力，一次能起飞多少架轰-6，就只能发射多少枚惊雷-1。也正因为发射惊雷-1的机会太宝贵，因此这款导弹属于战略级武器，一般对付第一岛链内的目标基本用不上惊雷-1，依靠鹰击-21就足够了，只有在打击关岛、澳大利亚周边目标的时候，才是用到惊雷-1的时候。
而更让美国感到心惊的是，既然中国有能力研发惊雷-1级别的空射弹道导弹，那也就是意味着，等到中国下一代轰炸机服役的时候，射程更远的空射弹道导弹也会出现，到那时中国的轰炸机甚至不需要飞出国境线，在内陆机场起飞就能直接朝上万公里外的目标丢弹道导弹，让美国部署在亚太地区的反导武器都沦为摆设。反观现在美国的一众战略轰炸机，只能想办法向中国丢亚音速隐身巡航导弹，射程还非常有限。而尚未服役的B-21隐身轰炸机，虽然号称具有极强的突防能力，能够飞到目标头顶丢炸弹，但也顶多也只能欺负欺负伊朗这种级别的国家，面对中国武装到牙齿的防空体系，B-21有没有勇气接近都是一回事。
虽然这次大阅兵里的轰炸机依然是老面孔，但并不代表中国的轰炸机部队战斗力在原地踏步，恰恰相反，随着更强的空射导弹服役，轰-6的战斗力相比10年前成倍提高，已经具备单机就威胁美国航母战斗群的能力了。