我军的歼-6战斗机前后生产装备了4千多架，并一直服役到2006年，才全部退出战斗部队。而很多歼-6战机虽然退役了，但是其机体状态依然不错，实际上还有不少飞行寿命。所以从上世纪90年代初开始，我国的航空技术人员就开始研究如何将这些退役歼-6战斗机改装成无人机，继续发挥余热。
此次长春航展的展板上公开了歼-6无人机首飞的时间，是1995年，那个时候台海局势比较紧张，第二年就是台海危机。从这一时间点看，歼-6无人机应该是当时为了针对可能发生的台海作战而研发的特化武器。
当时我军还没有成熟的巡航导弹和远程火箭炮，能够打过海峡的武器只有第二炮兵手中的弹道导弹，跨海突击火力严重不足。所以急需快速发展一种远程打击兵器，而将数量庞大的歼-6战机改装为能够携带炸弹的无人自杀机就是当时最合理和最可靠的做法了。
这次的航展展板也介绍了歼-6改装无人机的具体做法，它取消了机炮武器系统和弹射座椅等飞行员保障系统，由于不再需要返航，所以也取消了副油箱配套设备，然后在座舱加装了自动飞行控制系统和自动驾驶仪。由于当时卫星定位技术还不普及，所以歼-6无人机应该主要靠惯性导航来飞向目标。
图：在部队服役的歼-6无人机
不过惯导的陀螺仪有漂移误差，所以如果单纯依靠惯导，远程打击精度会比较糟糕。而为了解决这一问题，歼-6无人机还增加了修正手段，展板显示，无人歼-6增加了地形匹配导航系统，它能为惯性导航提供一定的修正。
而在毁伤方式上，歼-6无人机没有直接加装战斗部，而是采用了外挂航空炸弹的方式来解决。该机的机翼上有6个挂点，其中4个可以挂载航空炸弹，一般是挂载两枚250公斤航弹来执行自杀式攻击任务。一旦命中，其毁伤威力巨大。
对于台军来说，无人歼-6就是一枚配备了500公斤战斗部的巡航导弹，其精度足以打击军营、指挥所、大型雷达站、防空导弹阵地、炮兵阵地、弹药库和油库等面积较大的固定目标，所以威慑力非常强。
图：歼-6无人机挂载250-3子母弹
另外，除了直接撞击攻击外，歼-6无人机还有投弹轰炸能力。空军曾在2023年放出过无人歼-6挂载250-3航空子母炸弹的图片，这就证明该机能够在目标上空投掷子母弹进行覆盖攻击。它可能是按照程序设定的路线和投弹时机，当飞到目标区上空时，就自动投下炸弹。这种投弹的精度显然是不足以满足打击点目标的要求，但是用子母弹覆盖集群目标还是靠谱的。
而无人歼-6除了直接携带炸弹攻击敌人外，它还可以承担空中诱饵和无人干扰源的任务。
歼-6无人机可以携带电子战载荷，模拟有人战机的雷达信号特征，诱使敌方防空系统，比如台军的天弓和爱国者系统，开机探测并发射导弹，从而消耗其宝贵的导弹库存，同时暴露防空阵地位置。
图：歼-6无人机能够在台军爱国者阵地上抛撒子母弹
此外，歼-6无人机还可携带干扰吊舱或者箔条载荷，在大规模集群突防时释放电子干扰信号或者抛撒箔条，压制敌方雷达与通信系统，大幅降低我方作战损失。
不过，歼-6无人机虽然改装简单，成本也低，但是其缺点也比较明显，那就是其起飞需要机场保障。它不能像现在的很多无人机那样，直接火箭助推，原地起飞。所以一旦机场跑道被毁，它就无法出动了。而且机场跑道能够容纳的飞机也有限，因此其每次起飞的数量就很少，需要在空中等待，并重新编队，才能形成打击集群。
正是因为该机的使用有短板，所以在我军的远程打击兵器越来越丰富，无人机越来越多之后，歼-6无人机就不再承担主要的打击任务了，只承担一些辅助性的诱饵任务。
图：我军目前能打过海峡的装备已经非常丰富，不再需要依靠歼-6无人机
而除了实战用途外，歼-6无人机还可承担 “靶机” 功能，用于新型战机的空战训练与防空系统的打靶测试。相较于专用靶机，歼-6无人机的飞行特性更接近真实战机，且成本更低，能有效提升部队训练与装备测试的性价比。
当然，这种将退役战机改造成无人靶机的做法并非是我国独创，美国方面也有利用退役F-16战机改装成QF-16无人机，来保障打靶的实例。
无人歼-6战机诞生于特殊年代，它曾是我军缺乏远程打击手段的无奈选择，也见证了我军从弱到强的成长。随着我军的发展，它的位置已经逐步被长剑系列巡航导弹，191远程箱式火箭炮、攻击系列察打一体无人机和国产新型远程巡飞弹等兵器取代。目前，该机仍以靶机身份继续助力部队训练，用“余热”诠释着装备的另一种价值。