既然官兵的伙食费都要克扣，那么美国把军费都用来维护海量昂贵武器装备了吗？还真不是，据美国《海军时报》报道，由于没有足够的后备零部件，美国海军不得不将装备中损坏的零部件拆下来，以拆东墙补西墙的方式从其他等待维修的同型号装备上拆备件进行安装，以便让舰载机保持战备状态，受到影响的装备不仅包括F/A-18和F-35C，还有滨海战斗舰、斯崔克步战车、弗吉尼亚级核潜艇。
一般来说，把飞机的零部件拆下来给等待维修的飞机用，在许多受到武器禁运制裁的国家身上很常见。比如伊朗跟美国闹掰后，伊朗空军的F-14战斗机因为缺少零部件而大批量趴窝，伊朗就采用拆东墙补西墙的方式维持一部分F-14的战斗力。美国作为F/A-18和F-35C的原产国，竟然也要采用这种方式维持飞机的战备状态，那就是离了大谱了，美军每年近万亿美元的军费都花哪去了？
按照美军自己的说法，损坏的零部件都要交给指定承包商维修，军队后勤部门没有维修的资格，这就导致零部件维修周期过长，降低了装备维修效率。而这一套官方说辞的背后，其实就是美国军工复合利益集团在发力，从武器装备的零部件采购与维修项目中捞取巨大的油水，无数史密斯专员中饱私囊。
早在2024年特朗普上台前，一名美国议员就在国会听证会上质问军方高官：为什么一袋毫无技术难度的金属衬套，市场上卖100美元，军方采购价却高达9万美元。按理说，五角大楼是直接从原始设备制造商那里采购零部件，没有中间商的情况下，应该比市场价更便宜才对。这件事一度在美国互联网引起轩然大波，事实既然已经摆到台面上了，按理说应该进入调查阶段，最起码也要象征性抓几个负责人、罚几家官商勾结的企业。可是在美国，军工复合体真的能一手遮天，哪怕事都在国会挑明了，最后竟然还是不了了之，没有任何人受到处罚，就连例行性的调查都没有。之后美军采购衬套要花多少钱，再也没人问了。
特朗普上台后，曾经委托马斯克指挥政府效率部到处查账，结果手握尚方宝剑的马斯克依然不敢提这事，仿佛9万美元的衬套没发生过一样。其实9万美元衬套仅仅是美军肆意挥霍的冰山一角。从2018年到2023年，美国国防部连续六年没有通过年度审计，钱怎么花完全由五角大楼自己说了算。
除了9万美元的衬套，美军还有1万美元的马桶盖、600万美元的山羊、1280美元的咖啡杯。阿富汗战争期间，美军曾斥资5亿美元采购20架小型货运飞机，结果实际使用的只有4架，另外16架被长期闲置，最后以3.2万美元的价格贱卖了。在五角大楼的监守自盗下，近万亿美元的军费，又有多少真能花到美军身上？所以看起来经费充足的美国军队，这日子过起来是紧巴巴的，修装备要发回厂家，花多少钱全是上头跟承包商内定好了，人家不在乎修装备要花多长时间，只在乎修一次装备能捞多少钱。
在这种运作模式下，无论是美军装备的维修，还是新装备的研发，效率都低到令人发指。事实是近20年来，美国几乎所有的大型武器改进、研发项目，都陷入了磕磕绊绊的状态，比如星座级护卫舰、高超音速导弹、F-35的Block4升级、福特级航母建造进度、F-15EX战斗机，唯一勉强维持正常研发进度的就是B-21隐身轰炸机了。而在最重要的六代机项目上，美国已经处于落后状态，空军的六代机才刚确定承包商，海军的六代机依然遥遥无期。
10月8日，据路透社报道，迫于中国研发六代机的压力，五角大楼可能在近期公布海军六代机的承包商。之前波音拿下美国空军六代机F-47项目后，五角大楼就倾向于削减海军六代机的项目资金，集中精力确保空军六代机的研发进度。但是在福建舰公开电磁弹射歼-35隐身舰载机与空警-600预警机后，美国海军彻底坐不住了，美国海军的技术优势一去不复返。而中国的六代机歼-50已经开始试飞了，很有可能作为舰载机服役，美国如果继续耽搁海军六代机的研发，未来大概率要面临主战装备落后一代的局面了。
可目前美国海军的六代机还停留在PPT阶段，即便是砸钱，目前美国也没有合适的承包商负责海军六代机的研制。理论上美国目前有3家企业能够承担海军六代机的研发，分别是波音、洛克希德·马丁以及诺斯罗普・格鲁曼，可是这3家公司都存在很大的问题。波音公司目前已经拿到了空军六代机的项目，很难有余力去单独为海军搞一款六代机，波音公司最有可能提供的方案，应该就是F-47的舰载版，可是空军与海军对战斗机的要求存在较大差别，美国空军的战斗机几乎就没有成功上舰的案例，反倒是海军的F-4舰载机成功转型成空军的战斗机。
波音公司如果以F-47为原型研发海军六代机，大概率要水土不服，并且从波音建造F-15EX的情况来看，这家公司似乎并不具备研发六代机的技术实力。波音公司其实已经有数十年时间没有研发过真正意义上的战斗机，F-15和F/A-18其实都是在收购了其他公司后接盘的项目。
至于洛克希德·马丁公司已经垄断了美国五代机项目，此前一直存在“店大欺客”的情况，F-35的升级项目更是搞得一地鸡毛，因此已经基本被排除在六代机承办商考虑范围内。
而诺斯洛普·格鲁曼公司的情况同样糟糕，虽然拥有F-14舰载机的成功经验，但是自从F-14退役后，该公司就没有从事海军舰载机的研发工作，目前诺斯洛普·格鲁曼主要负责B-21轰炸机的研发工作，空军肯定不希望自己的项目受到影响，自然不愿意让诺斯洛普·格鲁曼公司去帮海军研发六代机。
一边是各种史密斯专员中饱私囊，一边又是海军六代机研发遥遥无期，无论是哪家公司作为海军六代机的承包商，都要面临着复杂的人情世故以及资金缺口，在五角大楼倾向于优先保障空军六代机研发的情况下，海军六代机能分到多少研发资金还是个未知数，既要抓紧时间拿出样品，还要确保喂饱史密斯专员的情况下项目不超支，研发企业可谓压力山大，而最好的办法就是反过来抄中国的作业了，反正中国的六代机已经首飞了，模仿中国的六代机设计去研发新战机，无疑是最具性价比的选择。
过去美国率先研发出五代机，并为五代机制定了技术标杆，全世界都按照美国的标准去研发五代机。现如今中国的六代机先试飞了，虽然详细的技术指标并未公布，但是从外形来看，六代机追求的是极致隐身、更大的航程以及更快的巡航速度，内置弹仓具备容纳超远程空空导弹的能力。
为了在极致隐身情况下兼顾机动性，中国的六代机也在智能蒙皮、翼尖气动控制技术方面搞了不少创新，并且已经亮相的制空型无人机也证明六代机肯定会具备指挥无人机作战的能力。从美国公布的一些六代机PPT来看，尺寸大于目标的五代机，并尽可能取消了会影响隐身的气动舵面，诺斯洛普·格鲁曼公布的海军六代机概念图，甚至也像歼-36那样采用了背部进气道设计。反正美国的六代机起步已经晚了，美国企业反而不如继续躺平，然后照着中国六代机模样来殊途同归，这样省下来的经费可以孝敬史密斯专员，对军方也有了交代。
至于抄中国作业会不会政治不正确？那只能说想多了，F-47都明目张胆的采用鸭翼了，海军的六代机即便跟中国六代机看起来有点像，也不会有人提出质疑，在美国只要把史密斯专员伺候好了，就算是美国总统都不敢查你。