上周，苹果CEO库克在直播间里正式宣布纯eSIM手机iPhone Air将于10月22日正式在国内发售。有人兴奋预测， “插卡打电话”这件事再过十几年就会成为这一代人的历史记忆。就像被15后问到：为什么说到“打电话”时用的手势是比一个“6”在耳边，而你只能感叹时光飞逝。几年后的孩子也会问，为什么家里的旧手机侧边有个带圆孔的小槽？
按理说eSIM的出现大大省去了你办卡的麻烦：未来买手机，开机后在屏幕上点两下，扫码激活eSIM卡，就能联网、打电话；去到另一个国家也不需要再线上办实体卡。
但当三大运营商接连宣布启动eSIM办理，兴致勃勃预定了iPhone Air的打工人才傻了眼：一个手机最多绑定两个eSIM号码；办理eSIM必须去线下营业厅，还得是手机号归属地。
“明天你买的iPhone Air就到了，结果eSIM要回老家办。”
作为国内能买到的第一款纯eSIM手机，iPhone Air在发售后的四天内迅速上演了 一款现象级电子产品跌宕起伏的生命周期：
10月17日，正式预售5分钟后，iPhone Air首批货源就在官网售罄了。但很快， 三大运营商eSIM的具体办理规则引起了关注，社交平台上买家们焦头烂额地讨论“eSIM到底该怎么办”；10月21日，日本瑞穗证券预测，因为销量不及预期，苹果将减少100万台iPhone Air——这当然和国际市场反响平平也有关。目前，京东苹果自营店上的iPhone Air四个颜色都显示货源充足。
iPhone Air的屏幕有6.5英寸，比17 Pro更大，但厚度只有5.6毫米，比17 Pro薄了三分之一，重量也轻了近40g，“最接近拿着一块玻璃的手感的手机”。
但这部“史上最薄iPhone”其实相当奢侈：256g的价格7999元，比普通版iPhone 17贵了2000元。只有一个主摄镜头，拍照变焦2倍。为了节省内部空间，原来分别位于机身顶部和底部的扬声器被集中到顶部，音乐低频的音质会受到一定影响。因为极致轻薄， 电池续航能力也不及普通iPhone， “掉电速度大概相当于用了一年的iPhone 16 pro”。
“iPhone Air终端在技术上的新颖之处有限”，《日经新闻》指出。iPhone Air也被认为是为苹果即将推出的折叠屏手机测试市场的“试验品”。
但你能理解对于这部手机的兴奋：这几年手机的创新不能说没有， 但普通人感知不强却是共识。屏幕刷新率涨了、镜头从2个变成4个，手机边框又变窄了几厘米，你只能从“工程学的进步”层面上为这些创新找意义。“名义上年年都有新款，但看来看去改动最大的可能还是每年手机壳的新颜色”。
比起这些， “超轻薄”和“手机不用插卡了”则是所有人“一听就懂”的创新点，还颇具“划时代”的意味。
而iPhone Air上纯eSIM的设计，目的也是为了省去机身内的卡槽空间，达成这台手机的极致轻薄。因为国内此前还没有过纯eSIM手机，iPhone Air在中国的发售也延迟了一个月。
对于期待了eSIM很久的人来说， 实体SIM卡早就是“马拉火车”般的产品了，而eSIM终于顶替掉了这匹马。
eSIM对使用者更直接的影响是，你以后换手机号或者换运营商，不用等实体卡寄到，只需要注销旧的eSIM，再激活一张新的。跨国旅游、出差也不用再提前买当地实体卡，在手机上买一个当地的eSIM号码就能解决。
因为不占用手机实体空间，一部手机可容纳的电话卡不再有严格上限。支持eSIM的手机通常可以同时写入7、8张卡，多国旅游时不再需要频繁插拔电话卡，打工人工作、生活、副业分开也指日可待。
以支持200多个国家地区使用的eSIM供应商Airalo为例，如果你要在手机里添加一张Airalo的eSIM卡，流程一般是这样的：（1）下载Airalo的App；（2）在App里选择并购买你所在国家的eSIM套餐；（3）点击“安装eSIM”。 有三种不同的安装方式：直接安装；二维码扫码安装、输入激活码手动安装，你都可以根据App上的安装指引完成安装；（4）点开手机设置的“蜂窝热点”，找到刚安装的eSIM电话号码，点击“打开”，就完成了激活。
整个过程大致就像你在手机上新装一个App，然后注册一个会员账号那么简单。
但当国内三大运营商终于宣布“开展eSIM手机运营服务商用试验”，网友把eSIM规则研究来研究去，无奈得出结论：在国内目前要办一张eSIM，比实体SIM卡还要麻烦。
在实体卡都可以线上开卡的时代，eSIM却还必须“人证到场”。无论你是想把原来的手机号转到eSIM上，还是新开一张eSIM卡，目前你都必须带上身份证，亲自到线下营业厅办理。截至17日下午1点，联通eSIM在线预约人数已达19.5万人。
你以为拿到iphone Air代表着你比其他人先一步跨入移动设备的未来，结果办理过程，却让你梦回移动网络尚不发达、坐两小时大巴去城里办电话卡的2005年。截至21日，三大运营商都不支持“跨省办理eSIM”， 要把原来的手机号转为eSIM，你还要回到手机号的属地办理。也就是说，如果你人在北京，就办不了湖北手机号的eSIM。而现实是，很多人可能高中、大学时就已经开始用现在的手机号，早就已经不在手机号的归属地生活。
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为了获得更完整的使用体验，以往会有不少人特地找代购买港版、美版的iPhone，如今在Air上也行不通了——港版和其他国家版本的iPhone Air没法办理三大运营商的eSIM。想用其他版本的Air在国内打电话，你还得办一张另一个国家的eSIM，再开通漫游。
科技爱好者Alex上个月买了港版iPhone Air，他说，目前很多港版iPhone Air用户选择的方案是在RedteaGo网上购买可国内使用的eSIM。相比国内流量贵一些，每月40元，只有10G流量，好处是办理快捷：打开网站，买一个流量套餐，再用手机扫描一个eSIM二维码，就安装好了。
但他决定再入手一台国行iPhone Air， “主要想体验一下国内新奇且繁琐的eSIM办理流程。”
等你到了营业厅， 具体办理eSIM的过程实际不超过5分钟：把手机和身份证交给营业厅工作人员后，报出旧号码，工作人员在电脑上写入，实体SIM卡会自动停机。如果办理新卡，则是工作代替你线上操作，给你一个eSIM的二维码，你用手机扫码，eSIM就被自动安装进你的手机——和上述网站的操作流程一样。
“线上无实体开通”是eSIM最大的优势，如今形同虚设。而eSIM的第二大优势——多卡多待，也丧失殆尽， 因为目前国内版本的eSIM手机“最多支持同时开通两张eSIM卡”。
于是用eSIM出国旅游陷入了相当尴尬的境地：如果你有一张国内eSIM，要去国外旅游，那依然得去一个国家换一张eSIM，和实体sim卡没啥区别；而如果你在国内就有2个电话号码， 因为eSIM无法像实体sim卡那样随时取出又插入，一旦注销就无法恢复，就意味着你的这台手机没有空档再写入一张国外的eSIM卡，你只能买原有运营商的漫游。
因为目前的eSIM必须经由运营商办理，如果你想注销旧的eSIM，也必须到线下营业厅，由工作人员操作。实体SIM卡时代，如果旧手机坏了，你只需要把卡取出来，插入新手机。但eSIM手机一旦坏了，你要把号码迁移到新手机上，也需要再跑一趟营业厅。
“现阶段的eSIM，就是把实体SIM卡的卡针交到了营业厅手上。”
但看似“过于新奇让运营商们手足无措”的eSIM，其实早就不是新东西了。
苹果、小米、oppo等各大品牌的智能手表很早就推出了可安装eSIM的版本，也就是运营商们所说的“一号双终端”业务。安装了eSIM的智能手表，可以接听电话，和手机共享流量。当然， 同样是可打电话的可穿戴设备，小天才电话手表采取的仍然是实体SIM卡，科技感和未来感上就稍逊一筹。
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现在街上随处可见的共享单车，智能车锁里也装载了eSIM，以实现远程批量管理。
据ABI Research统计，2023年，eSIM在智能手机中渗透率为21.3%，在可穿戴设备中为5.2%，在平板电脑中为4.3%。全球范围内，主流手机品牌的新机型eSIM已经是标配。根据eSIM提供商Saily的统计，苹果最近发布的33种机型都支持eSIM。 2018 年的 iPhone XS，苹果用的就是 “实体SIM卡 + eSIM”的方案，在iPhone14系列上更是彻底砍掉了实体卡槽。而在安卓手机里，三星已经推出了44种eSIM机型，小米也有18种——当然，这些机型都只在非中国大陆地区销售。
所谓的eSIM，其实是嵌入式SIM卡，把原本独立的SIM卡结构集成到设备芯片上。2011年，苹果公司向美国专利局申请了eSIM专利，2014年，它就已经出现在了英美市场发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑上。
手机制造商和模组厂商们自然欢迎eSIM的到来。
从手机制造的趋势来看，eSIM普及， 就意味着未来的手机内部会有更多空间留给其他新能提升——以往手机“挤牙膏”式的迭代，部分也是因为手机的各种模组已经做到现阶段的“最小”了，很难在找到物理意义上的“创新空间”。
eSIM的技术并不复杂，也发展了将近15年了，但为什么迟迟没在中国推广开？
通信运营商们的态度是一个重要原因。
eSIM在美国推广时，最初运营商们都不愿意推出支持eSIM的网络套餐。中国联通研究院高级研发工程师仇剑书在接受《中外管理》的采访时解释道，美国运营商通常会售卖类似国内“合约机”的“锁卡机”，也就是一台手机只能用一家运营商的SIM卡。 SIM卡“一对一”绑定用户，运营商可以更好地掌握用户数据、控制资费套餐等等，换卡所带来的最直接后果就是运营商用户的流失。但现在有了eSIM，用户可以随时自己在家“携号转网”，运营商们很难像以前一样靠一个电话号码、一台设备圈住用户了。
但和美国情况不同的是，对于中国用户来说，电话号码承载的身份信息更加复杂、重要，几乎是每个人的“网络身份证”， 虽然eSIM可能降低更换运营商的门槛，随时转换运营商似乎很难成为一个主流选项。“而且换来换去就那三大运营商，能有多大的区别呢？”Alex说道。
而在技术和商家层面，“如何保证开卡业务链绝对安全可控”或许是运营商们担心的另一大问题。一些不法分子利用eSIM的技术漏洞，通过虚假身份信息批量注册eSIM号码，用于电信诈骗和垃圾短信群发。
另外， 标准不明确也让运营商们在“试验阶段”畏畏缩缩。eSIM此前在国内的标准对很多应用场景的需求不能满足，同时尚有一些执行标准和执行方案需要明确，运营商也需要时间和成本搭建eSIM的配套办理流程、培训业务人员。
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但Alex相信，办理eSIM的繁琐流程只是暂时的。10月16日，OPPO宣布Find X9 Pro卫星通信版将于11月开售，将首次支持eSIM。据《证券时报》， Vivo、荣耀、华为也都有发布eSIM手机相关规划。苹果也表示，他们未来将在中国大陆推出 eSIM 快速转换功能，切换设备无需再跑营业厅，通过该功能把eSIM切换到新设备上，
“等这些手机都发布了，要是人人都得去营业厅办eSIM，营业厅也承受不住这样的人流”，Alex预测道。
至于此前不少人猜测的，为什么首先在国内发布eSIM的不是国产的华为，而是苹果，Alex一本正经地猜想：“华为一般领导爱买，或者买了送领导， 你让领导办个手机卡还要亲自带着身份证去线下营业厅，非常不合适；但你让我们这些用苹果的科技迷为了一部新手机跑营业厅，我们怎么也还是会去。”
参考资料：
1.中外管理杂志，《谁挡了手机一卡多号的步伐？eSIM卡会被扼杀还是成时代赢家？》，2018.12
2.日经中文网，《拆解iPhone Air》，2025.10
3.爱范儿，《专访 Apple eSIM 团队：有更多空间，就有更多创新｜明日产品后视镜》，2025.10
4.The New York Times，The SIM Card Is Going Away. That Might Be Annoying.2024.03
编辑｜卢力麟
作者｜贾小乐
设计｜胖兔
封面图源｜小红书@南斌
